El archivo reúne cerca de 800 fotografías pertenecientes a las hermanas Erika y Gertrudis Michaelis-Balde, con registros que abarcan desde 1880 hasta 1970.
Valdivia, 23 de mayo de 2025 — En un gesto significativo para la preservación del patrimonio cultural del sur de Chile, la Corporación Cultural Municipal de Valdivia (CCM Valdivia) realizó la donación de un valioso archivo fotográfico a la Dirección Museológica de la Universidad Austral de Chile (UACh). El conjunto documental, clasificado como el Archivo Michaelis-Balde, contiene más de ocho décadas de registros de la vida familiar y cotidiana de las hermanas Erika y Gertrudis Michaelis-Balde, nacidas en la década de 1910.
El archivo abarca un periodo que va desde aproximadamente 1880 hasta 1970 y se compone de un total de dos cajas tipo storebox y dos cajas plásticas. Entre su contenido destacan 10 álbumes fotográficos, 9 retratos de estudio del siglo XIX y principios del siglo XX, 2 documentos de identidad, 22 postales, 7 sobres con negativos, 23 sobres sin negativos, 27 cajas con negativos, alrededor de 810 diapositivas, 200 fotografías sueltas y 10 documentos diversos.
Roberto Bosshardt, archivero de la Dirección Museológica UACh, fue el encargado del análisis preliminar del conjunto documental: “A partir del análisis pude identificar ocho series documentales: álbumes, negativos, postales, fotografías, documentos de identidad, diapositivas, recibos e invitaciones. Este cuadro de clasificación es la base para el trabajo archivístico posterior”, explicó.
Bosshardt destacó también la presencia de negativos inéditos y valiosos, incluyendo materiales asociados a fotógrafos históricos como Hans Frey, entre otros. “Hay sobres con negativos que posiblemente contengan imágenes nunca antes publicadas, lo que abre una oportunidad única para investigaciones futuras y procesos de digitalización”, agregó.
Isabel Tobar, gerenta de la CCM Valdivia, valoró profundamente la acogida de la UACh: “Para nosotros es una gran alegría y una tranquilidad saber que este archivo encontró un lugar donde podrá ser conservado y estudiado. Este material llegó a nosotros de manera espontánea, y sabíamos que contenía una historia importante que debía ser protegida. No contábamos con los medios para hacerlo, por lo que estamos muy agradecidos de que ahora forme parte del acervo de la universidad”.
Por su parte, Guillermo D’Elia, director de la Dirección Museológica UACh, agradeció la confianza depositada en la institución: “Este material estará bien cuidado y será integrado a nuestros fondos y colecciones especiales. Nos entusiasma poder desarrollar futuras exposiciones e investigaciones basadas en este archivo, y seguiremos colaborando con la CCM Valdivia para poner en valor este tesoro documental”.
La donación refuerza el compromiso conjunto de ambas instituciones con la memoria histórica y la identidad regional, y marca el inicio de un trabajo colaborativo orientado a la conservación, investigación y difusión del patrimonio visual del sur del país. Cabe destacar que el próximo lunes 9 de junio estas fotografías estarán disponibles en la sala de consulta de archivos de la Dirección Museológica UACh.
